櫂未知子が11月7日に亡くなった。ちょうど当日は、松島の芭蕉祭に参加しており、夜中に事務局をやっている浅川氏から訃報がもたらされたのだ。以前から闘病を聞いていたが、少し前に、俳句甲子園、小諸日盛り俳句祭に来ていたからこれほど急激に悪化するとは思っていなかった。松島の芭蕉祭には奥坂まや氏も招待選者で来ていたから、縁の深い同士でひとしきり、櫂をしのんだ話がつづいた。
櫂は「港」（能村登四郎に師事した大牧広主宰）に所属し、その後「銀化」（能村登四郎に師事した中原道夫主宰）、やがて独立して「群青」の共同代表となった。比較的「沖」に近いところにいた人なので、出版記念会等でも会うことが多く、お互い口が悪いから傍の人が心配するぐらい罵り合っていたようだ。しかしあまり根に持つタイプではないから一応ライバルであったと言えようか。
印象に残っているのは、平成19年1月から12月まで連載した、「俳句」の鼎談合評であった。近世文学研究の大輪靖宏氏、櫂未知子、筑紫磐井によるものであったが、櫂と筑紫で対立、その行司役を大輪先生が行った。従来の穏やかな鼎談に対し、猛烈な論争が続き、片山由美子にも面白いと言われたとすこぶる満足していた（当時の葉書を下に載せた）。記念すべきは、この鼎談の最終回の12月をもって平成10年から長年俳句編集長を務めていた海野謙四郎氏が退任したことだ。最後の仕事であったのである。
ただ、櫂未知子と最初の公式の場で話しあったのは、平成10年（海野氏の俳句編集長に就任した年）１月の特別座談会「いま俳句がめざすべきこと」（他に坊城俊樹、石田響子、司会が小林恭二）であったように思う。今読み返してみても、この時の櫂はずいぶんおとなしかったように思う。私の方がしゃべり過ぎていたが、ほとんど反論を受けていない。論争でも櫂は１０年で長足の進歩を果たしたのだ。なおこの座談会からしばらくして、座談会まで面識のなかったと思われる海野氏と櫂未知子が結婚したから我々はむすびの神であったかもしれない。
これに遡って、海野氏は「結社の時代」のキャンペーンで角川の「俳句」を大きく混乱させた秋山みのる氏の後任（その間、今秀巳編集長が短期間いたが）として「俳句」再生に尽力した編集長であった。黒田杏子による金子兜太ら戦後派のインタビューをまとめた『証言・昭和の俳句』、これに続く櫂未知子・島田牙城による鷹羽狩行ら昭和一桁世代のインタビュー『第一句集を語る』、戦後生まれ作家による『12の現代俳人論』などの昭和俳句史にかかわる企画をつづけて「俳句」の声価を高めた。問題は『12の現代俳人論』で、これに私も参加し、能村登四郎論を書くことになっていた（私の俳歴からいってもあまり無理はないと思う）のだが、突然櫂未知子が登四郎を書きたいと言い出して（師系と言えば言えるのだが）海野編集長から変わってくれと言われ、急遽水原秋櫻子論を書くことになった。まあこれはこれで勉強にはなったが、トンビに餌をさらわれた思いは否めなかった。その意味で海野編集長時代こそ櫂が最もいきいきし、急上昇した時代であったと思う（その後がいきいきしていなかったという訳ではなく、周囲に忖度なく好きなことが出来たという意味である。やはり「群青」共同代表や俳人協会理事という重荷を背負うと昔の天衣無縫さが懐かしくなる）。
一方、海野氏は、俳句編集長を退任後時代劇小説作家となり、異色の才能を発揮したことは皆がよく知っているとおりである。
『花鎮めの里:異能の絵師爛水』(双葉文庫) 海野謙四郎 双葉社 2012.3
『くれないの道』(双葉文庫：異能の絵師爛水) 海野謙四郎 双葉社 2012.11
『旗本瀬沼家始末:天保狂風記』(宝島社文庫) 海野謙四郎 宝島社 2013.8
『光る月山』(双葉文庫：異能の絵師爛水) 海野謙四郎 双葉社 2013.11
『1970年の火刑』(宝島社文庫) 海野謙四郎 宝島社 2015.1
そんな海野氏と櫂未知子が時期を同じくして亡くなるなど運命のいたずらのように思える。櫂未知子の追悼で海野氏を語る人はあまりいないと思うので書き加えさせていただいた。お二人のご冥福をお祈りする。
佐渡ヶ島ほどに布団を離しけり
一瞬にしてみな遺品雲の峰
流灯は俗名のまま沖へ沖へ（「群青」2026年10月号）
