既に述べたように、昭和２２年１月２５日に高雄山麓高橋家で馬酔木の復刊記念俳句大会が開かれていた。この時、湘子は秋桜子特選となった。
風音のやめば来てゐし落葉掻 藤田湘子ただし、この時の参加者申し込み者は１００名を超え、特選句も２０句ほどが取られているから、湘子だけが特別扱いになったと言うことではないようである。ただ１点も取れなかった登四郎のショックは大きかったようである。
湘子が本当に特別扱いになったのは、２２年４月に、その登四郎を傍目に巻頭となった時である。
高雄山麓
雪しろき奥嶺があげし二日月 藤田湘子
夕月や雪あかりして雑木山
雑木の芽尽き照るまでに太りをり
月落ちて川瀬に小田の雪あかり
「（「月落ちて」の句）１月末の俳句会のとき、遠くから来た人が二三人高雄の宿屋に泊まり、未知どうしながらすぐうちとけて、また句会をひらいたといふ話をきき、いかにも俳句作者らしくて面白いと思つた。この作者もその中の一人で、句はその時に出来たものであらうと想像される。
私達が高雄から引き上げようとする頃、西空に繊い月が出てゐたが、夜も更ける頃は、それが峰のかげにかくれ、谷沿ひの小山に積ってゐた雪が、ほのかに川瀬を照らしてゐたのであらう。実に静かで、且つ淋しい風景であるが、感じが確と捉へられ、そのままに現はされてゐるので、読んでゆくうちに身にしみるやうな寒さをおぼえる。勉強ざかりの人が、かういふ仕事をするのは実によいことで、後になって見ると、かういふ一句一句が、骨となり、肉となって、自分を築いたといふことがわかるであらうと思ふ。」（水原秋桜子「選後に」）
やがて若手の中核、藤田湘子、秋野弘を得た馬酔木では、前述した通り、２２年８月２３日篠田悌次郎による新人会での指導が始まる【補注】。毎月の会は三菱地所勤務の五十嵐三更の便宜により丸ビルで開かれていたのである。水原秋桜子の指示により、１２月から登四郎、翔が新人会に参加を許される。
私は、林翔からこんな手紙をもらっている。
「登四郎・翔の両人が初めて新人会に出席したのは昭和二十二年十二月です。出席は悌二郎先生以下十三名、悌二郎は出句せず、各自二句の出句でした。宮城了子が紅一点で、夫の二郎も出席していましたが、二郎は病状の悪化で翌年から来られなくなり、了子も翌年は一度しか出席していません。十二月の会では小生が最高点で悌二郎特選にも入りましたが句集に入れていません。新人会の例会場は丸ビル８Ｆの一室で、新人会員五十嵐三更が三菱地所の社員だったから借りられたのだと思います。
新年だけは会場を変えるならわしで、二十三年一月は涵徳亭、二十四年一月は八王子の喜雨亭でした。涵徳亭での句会では秋野弘が最高点、登四郎が二位、しかし登四郎は「ぬば玉」の句が悌二郎選に入ったわけです。二月は登四郎が断然トップで、悌二郎特選三句を独り占めしました。三月は湘子が最高点、この月から民郎も出席するようになりました。民郎は鎌倉の草間研究会（正式な名称かどうか知りませんが）に出ていたので新人会へはやや遅れて入ったのです（草間研究会は時彦氏の厳父草間時光の指導する会でした。時光は馬酔木同人、後の鎌倉市長です）。女流は宮城了子が来なくなってから馬場移公子が紅一点となりました。小林広子、山本貞子を挟んで、殿村敏子派女流の五番目、二十四年一月からの入会です。」（昭和５９年４月５日付）
少し分かりにくいので、整理してみよう。昭和２２年１２月は丸ビル８階の会議室で１３名で新人会が開かれた、話題の宮城二郎も出席していたが、おそらく最後の新人会への出席であったろう。翌昭和２３年１月は後楽園の涵徳亭で句会が開かれ、ぬばたまの句が悌二郎選に入る。文面からすると悌二郎「特選」であったかどうかは分からない。
ぬばたまの黒飴さはに良寛忌さらに、この句を馬酔木に投じて、馬酔木３月号の新樹集で秋桜子選の巻頭となる。登四郎は、やっと、これで湘子たちに追いついたのである。
「今の世で、童達がたやすく貰へる菓子といつたら、まづ第一に飴に指を屈することになるだらう。いや、これは現代だけの話ではない。むかしも飴ならば手に入れやすく、童好きの良寛上人は、袂の中にこえをしのばせて、童達に与へるのを楽しみにされたと想像される。良寛忌にあたつて、黒飴を見た作者の頭の中では、自然にこの句の着想が浮かんで来たにちがひない。
そのうへに、良寛上人は、飴屋の看板を書いてゐる。これが越後のどこかに残つてゐる筈だ。
――そんな因縁もからんで来ると、この句の味はひは相当に深くなる。さうして全体に高雅な燻しをかけるために、作者は「ぬばたま」といふ枕詞を用意したのである。
こんなわけで、この句はなかなか念が入つてをり、古典的の風格を持つと共に、現代生活とも関聯してゐる。完成するまでに相当時間がかかつてをることと思はれる。」（水原秋桜子「選後に」）
ちなみに、５月には盟友林翔も巻頭となっている（花烏賊やまばゆき魚は店になし）から、まとめて言えば、後発組が先発組に追いつき始めた時期であったわけである。
２３年３月号の馬酔木では「新樹集関西の人達」という関西の新樹集上位作家の批評座談会が載っている（２月１日丸ビルにて）。これは登四郎が作品以外で登場した初めての場であったのではないか。このときのメンバーは、篠田悌二郎、藤田湘子、能村登四郎、林翔、宮田忠一、大網弩弓、五十嵐三更、浅沼稚魚、秋野弘（司会をしていると思われる）が出席しており、登四郎は既に新人会の中心作家となりつつあるのである（登四郎は直前の２月号では次席であった（咳なかば何か言はれしききもらす）。盟友林翔は１月号で３席と、登四郎に先立ち巻頭の近くにいたのである（今日も干す昨日の色の唐辛子・寒釣は残り釣見る人は去る））。
この結果、２３年の巻頭は次の通りである（２２年の巻頭も参考に加えてみた）。２３年の新樹集巻頭は、ほとんど若手によって占められているのが分かる。それも、藤田湘子が３回、能村登四郎が３回、水谷晴光２回、林翔２回と少数の作家が独占することとなった。登四郎が「一句十年」という言葉で述べた鬱屈した思いは、ここにやっと氷消するかに思える。
２２年 ２月 忽然と雪嶺うかぶ海のうへ 澤聡
４月 月落ちて川瀬に小田の雪あかり 藤田湘子
２３年 １月 揚舟をかくさんばかり干大根 藤田湘子
２月 日を仰ぐ咳やつれせし面輪かも 竹中九十九樹
３月 ぬばたまの黒飴さはに良寛忌 能村登四郎
４月 さふらんに沖かけて降る雪しばし 水谷晴光
５月 花烏賊やまばゆき魚は店になし 林翔
６月 茶摘み唄ひたすられや摘みゐつつ 藤田湘子
７月 部屋ごとにしづけさありて梅雨きざす 能村登四郎
８月 霧騒ぎいたましきまで鮭群れつ 沢田緑生
９月 夕潮の紺や紫紺や夏果てぬ 藤田湘子③
１０月 逝く汝に萬葉の露みなはしれ 能村登四郎③
１１月 さつまいもあなめでたさや飽くまでは 林翔②
１２月 十六夜の脇戸くぐるや苔匂ふ 水谷晴光②
（数字は年間通算巻頭回数）
２４年も同様に多くの若手が巻頭を占め（２３年ほど独占的ではなかったが）、２５年には晴れてこの巻頭作家たち――藤田湘子、能村登四郎、水谷晴光、林翔の４人が同人に迎えられるのである。
＊
私が思うに、こうした結社での抜擢は、その作家の力量だけでなく、選者・主宰者の「発見」が画期的な抜擢を生むのである。高雄で馬酔木の復刊記念俳句大会の特選がなければ藤田湘子は巻頭になることもなかったであろうし、篠田悌二郎の推薦・特選がなければ能村登四郎の巻頭もなかったであろう。これは依怙贔屓とは違う、認識論の問題だ。それまで同じ俳句を作っていても、選者・主宰者の注目を浴びることでその作者の価値が変わって見える。そしてまた、選者・主宰者の見る目が変わることによって、作者自身にも自分の目指す方向が新しく見えてくるのである。
同様のことはずっとのちのことであるが、当時大学生だった福永耕治が「ざぼん」主宰米谷静二に変わって福岡空港に水原秋桜子を迎えに行くことがなければ、その後の福永耕治の巻頭、そして東京に出て馬酔木編集長として活躍するという抜擢はあり得なかったと思われるのである。
注目されるということが作家を大きくするポイントなのである。
【補注】初期の新人会の様子を、秋桜子はこう語っている。
「（水原秋桜子が疎開していた八王子へ来て泊まって帰った藤田湘子と一緒に）東京へ出て、秋野弘君の勤務先へ立寄り、それから私は病院へ藤田君は篠田君の所へ行つた。この頃は、篠田君の所か秋野君の所かへ寄ると、たいてい若い人が集つてゐるし、居ないでも消息はよくわかる。我々もむかし最も作句に熱中したときには、たいていどこかに集ってゐたものだ。いままで新樹集の作者達には、かうした交わりがなかつたのである。近頃急にこのやうな状態になつたのは、やはり一つの機運といふべきで、俳句の向上する道程であると思ふ。私はこの人達十五六人の会を作つて、新人会と名づけ、その薫陶を篠田君に託した。そこで毎月一回後楽園に集り、お互いに厳しい俳句の批評をするのであるが、会員の二三人にあつたとき、感想をきいて見ると、とても怖い感じの会であるといふので、安心した。怖い感じのする会で、十分鍛錬されなければ、俳句など巧くなるわけがないからである。」もちろんこの中にまだ能村登四郎は入っていない。
（「江山無尽」馬酔木２２年１０月）
＊
こうしたところへ大事件が起こる。馬酔木にとっても大事件であったが、能村登四郎にとっても（あるいは藤田湘子にとっても）俳句人生を大きく転換させる大事件であった。２３年３月（「ぬばたま」の句巻頭の月）、石田波郷が馬酔木に復帰するのである（作品発表は４月から）。
「このたび、石田波郷君が同人に復帰し、石塚友二、石川桂郎、大島四月草、中村金鈴の四君が、新たに同人として加はることになつた。主宰者としても嬉しいことであるし、会員諸君も熱望して居られたことなので、とりいそぎ御知らせする。（三月三日喜雨亭）」
（水原秋桜子「後記」――「馬酔木」２３年３月）
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